Al jaren kom ik in de plaatsen Lacanau Océan en Soulac sur Mer aan de Atlantische kust. Wanneer je daar rond loopt zie je dat sommige, met name de oudere huizen, een aparte architectuur hebben. Een architectuur die ze vandaag de dag weer toepassen op de vele nieuwbouw die er langs de kustlijn plaatsvindt. Ik ging op onderzoek uit waar deze aparte architectuur vandaan komt.

Het ontstaan van de ‘Winterstad’ Arcachon

Het is 1862, de tijd waarin zwemmen in zee in de mode komt, als twee bankiers uit de stad Bordeaux een stuk grond kopen. Ze kopen een stuk, ongeveer 400 hectare, van een ‘berg’, eigenlijk een duin bij de plaatst Arcachon. De broers laten er een casino bouwen en vele luxe villa’s, zodat de rijke Franse en Europese burgerij zich er kan vestigen om de winter door te brengen of om er voor het hele jaar te wonen. De ‘Winterstad’ Arcachon is geboren. De ‘winterstad’ werd een succes en trok niet alleen rijke clientèle, maar ook een groot aantal kunstenaars, waaronder Toulouse-Lautrec. De namen van menig villa en straat getuigen daar nog van.

Het casino bestaat niet meer, maar de charmante villa’s met hun prachtige architectuur nog wel. Kenmerkend voor deze architectuur is het gebruik van de materialen als steen, gelakte baksteen en vooral veel hout. Dat hout zie je terug in de versieringen aan het dak en de balkons. Er zijn veel glas-in-loodramen, erkers en torentjes verwerkt in de bouwsels. De wijk is opgezet als een groot park en de huizen hebben veelzeggende namen als Orchidee, Carmen, Faust en Alexandre Dumas.

In de plaatsen Lacanau Océan en Soulac sur Mer zijn de huizen iets braver en minder uitbundig, maar nog wel met de typisch houten dakconstructie en ook hebben er een aantal een naam. In deze streek, de Médoc, boden de aannemers de kopers één bepaald type huis aan, de klant kon vervolgens de versieringen voor zijn huis uit kiezen uit een catalogus. In Soulac sur Mer, ook wel het kleinere zusje van Arcachon genoemd, staan nog zo’n 500 van deze villa’s. In Lacanau Océan zo’n 100. Van de plaats Soulac sur Mer weet ik dat er een route door het dorp loopt langs de meest fraaie exemplaren van deze prachtige villa’s. Zeker de moeite waard als je in de buurt bent.

Vandaag de dag is de ‘oude’ badplaatsarchitectuur weer in ere hersteld en wordt hij weer veel toegepast  op nieuwe gebouwen.

Deze video geeft een mooi beeld van de architectuur in de badplaats Arcachon. (wel in het Frans)

Deze video vertelt heel beknopt de architectuur in Soulac sur Mer (in het Engels)