Le Petit Marseillais is een Frans verzorgingsmerk dat zijn oorsprong vindt in de Provence. Het merk werd bekend met kleine, plantaardige zepen en groeide uit tot een bekend merk voor onder andere doucheproducten, shampoo en lichaamsverzorging. Maar waar komt die naam eigenlijk vandaan en wat heeft Le Petit Marseillais met de Savon de Marseille te maken?

Le Petit Marseillais: een Frans merk uit de Provence

Een van mijn favoriete Franse merken is Le Petit Marseillais. Tijdens mijn verblijven in Frankrijk neem ik regelmatig een voorraadje mee naar huis. Shampoo, douchegel, zeep en andere verzorgingsproducten: ik moet er soms voor zorgen dat ik het red tot mijn volgende bezoek aan la douce France.

Maar het merk is meer dan alleen een verzameling lekker ruikende verzorgingsproducten. Le Petit Marseillais vertelt een typisch Frans verhaal.

Waar komt Le Petit Marseillais vandaan?

Het verhaal van Le Petit Marseillais begint in 1980 bij Bernard Lengellé. Lengellé was journalist en liep op een markt in Avignon langs een kraam met traditionele zepen. De kleuren en geuren inspireerden hem. Hij besloot zelf een plantaardige zeep te ontwikkelen, gebaseerd op de traditionele manier waarop Marseillezeep werd gemaakt. Maar hij gaf er een eigen draai aan. In plaats van één groot stuk zeep maakte hij kleine blokjes. Die waren handzaam en gemakkelijk in gebruik. Aan de zeep werden bovendien verschillende geuren en kleuren toegevoegd. Zo ontstond de basis van Le Petit Marseillais zoals we het merk kennen.

Waarom heet het Le Petit Marseillais?

De naam is natuurlijk niet toevallig gekozen. Petit verwijst naar de kleine stukjes zeep die Lengellé maakte. Marseillais verwijst naar Marseille en vooral naar de traditie van de Savon de Marseille, de beroemde Franse zeep die al eeuwenlang met Zuid-Frankrijk wordt geassocieerd. Maar er zit nog een leuk detail aan de naam.

De naam Le Petit Marseillais was namelijk niet nieuw. De naam werd al eerder gebruikt voor een geparfumeerde zeep. Bernard Lengellé haalde de oude naam opnieuw tevoorschijn en gaf hem een nieuw leven. Dat maakt de naam eigenlijk nóg leuker: een oude Franse naam werd opnieuw gebruikt voor een modern product dat voortborduurde op een eeuwenoude Franse traditie.

Het bekende matroosje

Wie Le Petit Marseillais kent, herkent waarschijnlijk meteen het logo: het kleine matroosje met zijn gestreepte trui. Hij kijkt dromerig richting horizon en past daarmee perfect bij de uitstraling die het merk wil oproepen: de Provence, de Middellandse Zee, eenvoud en een beetje vakantiegevoel. Ook vandaag de dag gebruikt Le Petit Marseillais de Provence nadrukkelijk als inspiratiebron. Het merk verwijst naar de natuur, geuren en ingrediënten van Zuid-Frankrijk en naar het mediterrane leven.

Van kleine zeep naar een groot Frans verzorgingsmerk

Le Petit Marseillais bleef natuurlijk niet bij die kleine blokjes zeep. In 1986 werd het merk overgenomen door Laboratoires Vendôme en maakte het de stap naar de grote distributie. Vervolgens groeide het assortiment uit tot een breed aanbod van verzorgingsproducten. 

Tegenwoordig vind je onder de naam Le Petit Marseillais onder andere:

• douchegels
• vaste zepen
• shampoo
• handzeep
• lichaamsverzorging
• verzorgingsproducten voor het haar

Het merk wordt nog altijd sterk verbonden met de Provence en met ingrediënten en geuren die aan Zuid-Frankrijk doen denken.

Is Le Petit Marseillais nog steeds een Frans merk?

Le Petit Marseillais is van oorsprong een Frans merk. Het merk ontstond in de Provence en heeft daar zijn identiteit aan ontleend. Het eigendom van het merk is in de loop der jaren wel veranderd. Sinds 2022 valt Le Petit Marseillais onder Kenvue, het internationale bedrijf achter verschillende bekende verzorgingsmerken. Kenvue beschrijft Le Petit Marseillais zelf als een Frans merk dat al meer dan veertig jaar inspiratie haalt uit de Provence. 

Kijk voor meer informatie op: www.lepetitmarseillais.com

Gerelateerd artikelen

Franse merken
Franse producten
Savon-de-marseille is een van de bekendste Franse zepen. Lees meer over de geschiedenis van deze beroemde Marseillezeep.

update: augustus 2026