Wanneer ik aan Marseille denk, denk ik aan de Middellandse Zee, bouillabaisse en natuurlijk Savon de Marseille. De karakteristieke blokken Franse zeep zijn al eeuwen verbonden met de stad en behoren inmiddels tot de bekendste Franse producten. Savon de Marseille wordt gemaakt op basis van plantaardige oliën en wordt traditioneel geproduceerd in en rond Marseille. De zeep staat bekend om haar eenvoudige samenstelling en ambachtelijke productiemethode.

De geschiedenis van Savon de Marseille

De geschiedenis van de Marseillezeep gaat eeuwen terug. Uit een document uit 1370 blijkt dat er in Marseille al zeepmakers actief waren. In 1688 bepaalde Lodewijk XIV dat de naam Savon de Marseille alleen gebruikt mocht worden voor zeep die met olijfolie was gemaakt. Die regels veranderden later en ook andere plantaardige oliën werden toegestaan. De zeepproductie groeide vervolgens sterk. In 1924 waren er in Marseille en Salon-de-Provence maar liefst 132 zeepfabriekjes. Dat enorme aantal is inmiddels verleden tijd, maar de traditie van Savon de Marseille leeft nog steeds voort.

Hoe wordt Savon de Marseille gemaakt?

Traditioneel wordt Savon de Marseille gemaakt met plantaardige oliën, water en loog. De ingrediënten worden in grote ketels samengebracht en gedurende meerdere dagen verwarmd en geroerd. Na het koken wordt de zeepmassa in vormen gegoten. Wanneer de zeep is afgekoeld en uitgehard, wordt deze in blokken gesneden en verder verwerkt. Tegenwoordig zijn er verschillende varianten verkrijgbaar, bijvoorbeeld met lavendel of andere geuren. Juist die enorme variatie maakt het verleidelijk om in Frankrijk iedere keer weer een andere zeep mee naar huis te nemen.

Savon de Marseille is typisch Frans

Wat mij zo aanspreekt aan Savon de Marseille is dat het meer is dan alleen een stuk zeep. Het is een product waarin de Franse geschiedenis en ambacht samenkomen. De grote blokken zeep zijn inmiddels een herkenbaar item uit Zuid-Frankrijk en passen daarom perfect in het rijtje typisch Franse producten.

Savon de Marseille en Marseille

Wie in Marseille rondloopt, komt de zeep op allerlei plekken tegen. En dat is niet zo vreemd: de geschiedenis van de stad en die van de zeepindustrie zijn al eeuwen met elkaar verbonden. En Marseille heeft natuurlijk nog een andere beroemde specialiteit: bouillabaisse. Oorspronkelijk was bouillabaisse een eenvoudige vissoep van vissers. Vis die niet meer geschikt was voor de verkoop werd samen met water en later andere ingrediënten gekookt. Inmiddels is bouillabaisse uitgegroeid tot een van de bekendste gerechten uit Marseille en de Provence.

Gerlateerde artikelen

Le Petit Marseillais
Franse merken
Franse producten
L’Occitane de Provence

update: augustus 2026