De baguette is misschien wel een van de bekendste symbolen van Frankrijk. Wie aan Frankrijk denkt, ziet al snel een Fransman of Franse vrouw met een stokbrood onder de arm. Maar de baguette is meer dan een Frans cliché. Brood speelt een belangrijke rol in de Franse eetcultuur en de baguette is daar een onmisbaar onderdeel van. In Frankrijk wordt de baguette traditioneel gekocht bij de boulangerie, vaak nog warm en knapperig. En hoewel supermarkten tegenwoordig ook volop brood verkopen, blijft de Franse bakker een belangrijke plek in het dagelijks leven. Een brood is voor de Fransman een eerste levensbehoefte en dus zijn die leuke kleine bakkerswinkeltjes, waar het zo heerlijk ruikt naar versgebakken brood, er gelukkig nog.

Waar komt de baguette vandaan?

De baguette zoals we die nu kennen is geen eeuwenoud Frans brood. Het lange, smalle brood ontstond relatief recent en groeide in de twintigste eeuw uit tot het brood dat we tegenwoordig zo sterk met Frankrijk associëren.
Tot halverwege de 18e eeuw aten de Fransen grote, ronde, wielvormige broden oftewel boules. De benaming Boulangerie is daar van afgeleid.

In de loop van die 18e eeuw kwamen de lange, dunne broden. De verhouding korst en kruim van deze slanke broden sprak de Parijzenaars erom aan. Op het platteland bleven ze tot ver in de 20e eeuw trouw aan de boules. Pas sinds de jaren ’50 van de vorige eeuw is de baguette in heel Frankrijk verkrijgbaar.

Wat is een baguette tradition?

Aan het vervaardigen van de baguette, dat letterlijk stok betekent in het Frans, zitten wel bepaalde voorwaarden. Zo moet ie 70 cm lang, 6 cm hoog en mag ie tussen de 200 en 250 gram wegen. Aan de bovenkant heeft ie een aantal inkepingen die schuin lopen om te voorkomen dat de korst barst.

De naam baguette betekent letterlijk stok of staaf. De langwerpige vorm maakt het brood gemakkelijk mee te nemen en zorgt bovendien voor een relatief groot aandeel knapperige korst.

Dat de baguette een belangrijke plaats inneemt in de Franse samenleving, blijkt ook uit de regels rond de jaarlijkse vakantie van bakkers. Sinds 1957 bestaat er in Frankrijk wetgeving die de sluiting van bakkerijen tijdens de vakantieperiode regelt. Gemeenten kunnen bepalen hoe de sluitingen worden gespreid, zodat er ook tijdens de vakantieperiode voldoende bakkerijen open blijven en de bevolking niet zonder brood komt te zitten.

In Parijs wordt die regeling traditioneel serieus genomen: bakkerijen mogen niet allemaal tegelijk sluiten. Zo blijft er ook in de zomer altijd een plek in de buurt waar Parijzenaars hun geliefde baguette kunnen kopen. Dit laat zien hoe alledaags de boulangerie daar nog steeds is: in 2025 woonde 93% van de Parijzenaars op minder dan vijf minuten lopen van een bakkerij.

En Parijs zou Parijs niet zijn als ze niet elk jaar een wedstrijd hebben waarbij de Parijse bakkers met elkaar de strijd aan gaan wie het lekkerste stokbrood bakt. De winnaar krijgt eeuwige roem, een leuk geld bedrag en mag een jaar lang het stokbrood afleveren bij de Franse president. Gevolg: lange rijen voor de bakkerswinkel van de winnaar.

Wil je weten waar je in Nederland een goede baguette kunt kopen? Bekijk dan de lijst met Franse bakkers in Nederland. Een Franse bakker in het Gooi? Maison Gourmande.

Update: augustus 2026