Tijdens “Film By The Sea” in Vlissingen (12 – 21 september 2025) heeft Willem Millenaar het genoegen gehad om maar liefst 23 Franse en/of Franstalige films te zien. De komende periode zal hij enkele van die films er uitlichten en hier beschrijven.

De eerste film die hij er gaat uitlichten is “BERGERS”, omdat de Film & Literatuur Award, de belangrijkste competitie op Film by the Sea, gewonnen is door deze geweldige film van Sophie Deraspe.

Verhaal:

Mathyas besluit zijn hectische leven als reclameman in Montreal achter zich te laten en kiest voor een radicaal andere weg: hij wordt schaapherder in de Franse Alpen. Zonder enige voorkennis van het eeuwen oude herdersvak wil hij dit eenvoudig leven oppakken 

Op een afgelegen boerderij leert hij, met vallen en opstaan, de kneepjes van het vak. Het werk is zwaar en vraagt doorzettingsvermogen, maar Mathyas vindt er ook rust en zingeving.

Hij is niet de enige die op zoek is naar een nieuw leven. Élise, een ambtenaar, heeft eveneens haar baan opgezegd. Hun wegen kruisen elkaar op de boerderij en er ontstaat een bijzondere band. 

Een echtpaar wordt gevraagd door een eigenares om de schapen te verplaatsen. Mathyas en Elise gaan de uitdaging aan om met 800 schapen en een collie vanuit het dal de ruige Franse Alpen in te trekken.

De hoofdpersonen brengen levensveranderende maanden door tussen de dieren en middenin de natuur. Die is prachtig, maar heeft ook zijn grillige kanten. Zo ontdekken ze in de praktijk hoe mooi en waardevol, maar ook hoe ongelofelijk zwaar werken op het land is: wolven, de rauwheid van het weer, maar ook de schoonheid van de natuur en de zoektocht naar zichzelf.

“Bergers” is een film over loslaten, durven veranderen en het vinden van nieuwe betekenis te midden van eenvoud en stilte. Het verhaal laat zien hoe Mathyas en Élise, ieder vanuit hun eigen achtergrond, de kracht vinden om een ongebaand pad te bewandelen en samen een nieuw avontuur aan te gaan.

De film is niet zoet romantisch. Als kijker krijg je een beeld van het oude vak, dat voor velen ver van ons afstaat.

Het centrale thema van dit jaar bij Film By The Sea was : HOOP, het geen duidelijk terug te vinden was in deze film.

Bergers is Sophie Deraspe’s adaptatie van ‘D’où viens tu, berger?’, de memoires van Mathyas Lefebure uit 2006. Cast en crew filmden op locatie tijdens de transhumance: het seizoen waarin vee lopend van de ene naar de andere locatie wordt gebracht.

Ik heb met plezier naar deze “documentaire achtige film” gekeken…een terechte winnaar.

X x x x

 Regisseur: Sophie Deraspe| Land: Canada, Frankrijk| Taal: Frans| Ondertiteling: Engels| 

Duur: 113 min.| Cast: Félix-Antoine Duval, Solène Rigot, Guilaine Londez 

Willem Millenaar