Tijdens het filmfestival “Film By The Sea” in Vlissingen (12 – 21 september 2025) heeft Willem Millenaar het genoegen gehad om maar liefst 23 Franse en/of Franstalige films te zien. Een aantal van die films zal hij hier uitlichten en beschrijven. 

Dit keer de film “La Femme la plus riche du monde”
Actrice Isabelle Huppert speelt de hoofdrol, losjes gebaseerd op het leven van Liliane Bettencourt, erfgename van L’Oréal en ooit de rijkste vrouw ter wereld. De film  toont de kanten van luxe, macht en leegte.

Deze film neemt je mee in het leven van Marianne Farrère, een vrouw met een groot fortuin. Omringd door luxe lijkt ze alles te hebben: macht, status en een naam die deuren opent. Maar achter de designerjurken en gala-diners schuilt een diepe verveling. Geld heeft haar alles gegeven, behalve zingeving – en haar publieke imago begint barsten te vertonen. Ondanks haar zakelijke instinct, kampt met zij met eenzaamheid en het zware gewicht van haar verantwoordelijkheden als présidente.

Om haar imago te herstellen, wordt een exclusief interview en fotoshoot geregeld voor het prestigieuze tijdschrift Selfish. Daar ontmoet Marianne de charmante fotograaf Pierre-Alain (Laurent Lafitte), wiens brutaliteit haar intrigeert. Pierre – Alain ziet in haar niet alleen een onderwerp, maar ook een kans. 

Tussen de flitsen van de camera ontstaat een  klik en wederzijdse bewondering: Marianne laat zich meevoeren door zijn charisma, terwijl Pierre-Alain zijn carrière een nieuwe kans ziet aankomen. Tegenover haar straalt hij als fotograaf een flamboyante, bijna theatrale energie uit. Zijn aanwezigheid is onmiskenbaar en soms zo nadrukkelijk dat hij bijna in karikatuur vervalt. Maar hoe meer hij krijgt, hoe meer hij verlangt. Maar wanneer hij te ver dreigt te gaan, besluit Mariannes dochter Frédérique (Marina Foïs) dat het tijd wordt om in te grijpen. 

De film onderzoekt thema’s als macht, geld, familiebanden en de eenzaamheid van succes. Via de belevenissen van de hoofdpersoon wordt duidelijk dat rijkdom niet altijd geluk garandeert, en dat elke beslissing – zakelijk of privé – grote gevolgen kan hebben. 

De relatie tussen de familieleden, vertrouwen en verraad, en het spanningsveld tussen privé en publiek leven komen sterk naar voren.

Isabelle Huppert levert een indrukwekkende prestatie als de complexe zakenvrouw. Met subtiele mimiek en nuance weet ze zowel de kille zakelijk instincten als de kwetsbare kanten van haar personage invoelbaar te maken. Haar spel zorgt ervoor dat je  begrip krijgt voor de dilemma’s waarmee ze worstelt, zonder haar daden te hoeven goedkeuren.

“La femme la plus riche du monde” is een meeslepende film die niet alleen het leven van een uitzonderlijke vrouw belicht, maar ook  vragen oproept over macht, familie en identiteit. Dankzij het sterke acteerwerk van Isabelle Huppert is deze film een aanrader. 

Beoordeling:

• X x x x x