Het is het best verkochte item van Modehuis Hermès en Grace Kelly gebruikte hem eens als mitella toen ze haar arm gebroken had, de zijden vierkante shawl van Hermès, de carré. De shawl die handmatig wordt gezeefdrukt, die 65 gram weegt, waarvan de zomen nog met de hand genaaid worden en de oplage van elk dessin beperkt is. Die dessins zijn vaak kunstwerkjes en werkelijk prachtige plaatjes om te zien.

De reden dat ik research deed en nu een blogartikel publiceer over Hermès, is dat in mijn boek “Achtergrond verhalen, feiten en weetjes van 57 “iconen” van Franse bodem” het “icoon” de “Kelly Bag” een plekje heeft gekregen. En al lezend en onderzoekend ontdek je weer het een en ander over een merk/product wat leuk is om te vermelden. Daarnaast trof ik in een oud tijdschrift uit 1934 een advertentie van Hermès, vandaar nu dit artikel.

Hermès heeft zo’n 300 winkels wereldwijd en ze maken tegenwoordig niet alleen kleding, tassen en shawls, maar ook behang en meubels. Toen in 1837 Thierry Hermès het bedrijf oprichtte en begon met het vervaardigen van zadels had hij zoveel jaar later niet kunnen dromen dat zijn nazaten het nog steeds zo goed zouden doen. De zadels worden trouwens nog steeds gemaakt en wel geheel met de hand. Het vervaardigen van tassen ontstaat als nazaat Emille Hermès tijdens de Eerste Wereldoorlog naar Amerika afreist en daar de Europese rechten van de Amerikaanse uitvinding van de rits opkoopt. Hij zet de rits in een tas, wat voor die tijd heel modern was, en de tas wordt een hit.

Emille Hermès was daarnaast een verzamelaar van allerlei ludieke items. Een aantal van die items waren inspiratiebronnen voor de dessins voor de shawls die in 1937 voor het eerst gefabriceerd worden. Nu worden er maar 20 dessins per jaar uitgebracht, elk in een kleine oplage. Het gehele proces, vanaf ontwerp tot aan dat de sjaal in de winkel ligt, duurt ongeveer 2 jaar. De lange duur is ook af te lezen aan de prijs van zo’n vaak vierkanten shawl die variëert van 145 euro voor een shawl van 45 X 45 cm tot eentje van 90 X 90 cm van wel 895 euro.

De carré is niet alleen te verkrijgen in meerdere vierkante formaten met afbeeldingen van onder andere paarden, bloemen, sleutels, kettingen en andere dieren, maar is er ook in het formaat van twintig cm. breed en meer dan twee meter lang. De shawl is zo enorm populair vanaf zijn ontstaan tot aan vandaag de dag dat er zelfs een speciale app is ontwikkeld, de silkknots, met daarop de historie, nieuwste collectie en hoe de shawl te dragen. 

Het is zelfs een collector’s item geworden, waarbij de prijs zich soms verdubbeld. De carré van Hermès is naast “de Kelly Bag” uitgegroeid tot een iconische item waar je mee gezien kan geworden. Het eerste item voor een eventueel volgend boekje heb ik al!

Bekijk al de mooie dessins van de shawls op www.hermes.com